Es una de las denominadas parasomnias, consistente en rechinar los dientes de forma que éstos se van desgastando.
Está asociado a la ansiedad, puede ser agravado o mejorado según la capacidad para manejar el estrés que tenga cada persona.
La causa del bruxismo es una actividad muscular canalizada a los músculos de la boca que hace rechinar los dientes debido a una tensión involuntaria.
Se dan dos tipos, el bruxismo diurno y el nocturno:
El bruxismo nocturno se caracteriza por episodios duraderos de no menos de cinco minutos durante la noche y que se repiten alrededor de cada noventa minutos, caracterizados por rechinamiento y masticación resbalando los dientes. Se asocia a desórdenes aparecidos durante el período que va desde el sueño profundo al sueño superficial.
Tanto el bruxismo nocturno como el diurno coinciden en una serie de signos y síntomas que marcan la gravedad del proceso:
- Desgaste dental, en algunos pacientes el desgaste es tal que queda toda la corona dentaria o la raíz a nivel de encía.
- La afectación de la pulpa es tal que puede aparecer lo que se denomina necrosis pulpar.
- Puede producir una hipertrofia muscular.
- Disfunción articular con un dolor crónico que puede llegar a producir impotencia funcional.
El bruxismo diurno aparece por otras causas distintas a un desorden en alguna fase del sueño. En este caso se asocia más a sintomatología ansiosa, frustraciones, miedos, etc.
Se debería hacer una adecuada evaluación del bruxismo, mediante la cual un profesional cualificado debería analizar si es un bruxismo vertical u horizontal, que dependerá, entre otras cosas, de la relación maxilar y del desgaste de la corona dentaria.
Para llevar a cabo un tratamiento eficaz se debería hacer un buen diagnóstico que permita poner una férula o placa de relajación muscular, realizada de material acrílico, adecuada y que ejerza bien su función de lograr el equilibrio oclusal.
A nivel psicoterapéutico el tratamiento consistiría en instruir al paciente, mediante técnicas eficaces de psicoterapia cognitiva y conductual, en mecanismos de manejo y control eficaz del estrés.
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